Lindo bicho

Cuando daba clases particulares, tenía un alumno que tenía arañas en una pecera, las criaba o las juntaba, no sé. Eran arañas más bien grandes, digamos que tenían que tener un cuerpo importante y no menos de 25 mm de punta a punta de las patas, las que dan miedo.

Un día encontré en el patio un ejemplar impresionante, agarré un frasco para atraparla y la coloqué en un frasco de vidrio aún mayor. Como faltaba una semana para que volviese mi alumno pensé en cómo alimentarla, lo más fácil eran las hormigas así que junte tres o cuatro hormigas y se las tiré dentro del frasco con algunas ramas y piedras para que se sintiera a gusto. Al otro día las hormigas seguían vivas, la araña ni bola. Después, me entré que las arañas no comen hormigas ya que las hormigas liberan el más simple de los ácidos orgánicos: el ácido fórmico. El ácido fórmico no les gusta a las arañas. Así que cambié el menú y decidí darle mosquitos, logré juntar 4 mosquitos cuidando de no matarlos para que la araña se ejercite. Los arrojé en el frasco y esperé a que la araña los cazara, esperé dos horas, y nada, los mosquitos seguían dando vueltas y la araña inmóvil. Me fui a dormir. A la mañana siguiente los mosquitos no estaban, la araña los había cazado: no había tela araña y no había residuo alguno de los mosquitos, no se cómo hizo. Al día siguiente, repetí el menú y el resultado fue el mismo. La araña prefería cazar a oscuras y cuando nadie la miraba. Nunca supe si la araña debía comer más o menos de cuatro mosquitos por día, no supe si se quedaba con hambre o la estaba empachando.

Ahora en casa no mato las arañas, cuando aparece alguna la junto con un vaso y la tiro afuera, no me dan miedo, me resultan impresionantes y terribles pero me gusta su primitivez extrema, como la que tiene el rinoceronte.

En un museo de San Luis vimos un fósil de una araña prehistorica, la Megarachne Polinei, que tenía 60 cm de diámetro, bestial el bicho. Algunos dicen que no era una araña, si no mas bien, algo parecido a un cangrejo o una especie de escorpión de mar. En este link se muestra una recreación de cómo, supuestamente, cazaban esas arañas infernales: http://www.youtube.com/watch?v=WdVF9tU9Bbs incluso, hay un japonés que se hizo un robot que intenta ser una réplica de estas arañas.

En el año 1064, cuando los Normandos intentaban conquistar Sicilia, Roberto Guiscardo tuvo que abandonar el campamento que había armado en Palermo, y posponer la campaña debido a las picaduras de tarántulas. De hecho, el nombre “tarántula” proviene de la ciudad de Tarento, Italia, donde abundaban estos artrópodos.

La tarántula impresiona pero es bastante inofensiva para el ser humano, a pesar que la tarántula gigante puede alcanzar los 30 cm de diámetro, difícilmente su picadura cause la muerte. Lo que sí genera es ganas de bailar, o algo así. Su veneno genera malestar y una agitación emocional que provocan movimientos bruscos y en la antigüedad se creía que si uno se movía y bailaba, intensificando aún más los movimientos propios provocados por el veneno, entonces el efecto del veneno se iba mas rápido. Si una persona era muy inquieta, la cultura popular decía que sufría de “tarantismo”, de ahí proviene el nombre del baile italiano “La Tarantella”.

La seda de la araña, con la cual hace sus telas, es increíble. Es uno de los materiales de mayor tenacidad que se conocen (relación entre a fuerza a la rotura y el estiramiento) superando al acero y al kevlar. Las arañas más evolucionadas, pueden producir cinco tipos distintos de tela con diferentes características que sirven para: cazar, inmovilizar de la presa, reproducción, alimentación (se comen su propia tela, ya que la tela son puras proteínas), construcción de nidos, campana de buceo (hacen una campana para ir bajo el agua), puertas de madriguera, cuerdas de escalada, sensores de movimiento y, el uso que tal vez sea el mas sorprendente, como “parapente”, en dónde la tela de araña es arrastrada por el viento y con ella la misma araña, mediante este mecanismo pueden transportarse hasta cientos de kilómetros.

El hombre huye de las arañas y alimenta a las palomas. De las arañas aprendemos de ingeniería, y nos ayudan a controlar insectos, las palomas trasmiten las mismas enfermedades que las ratas, son plaga, y no nos ayudan en nada. ¿Por qué vemos mas belleza en una paloma que en una araña? Tal vez sean las películas de terror que nos marcaron desde chicos. Por suerte y para compensar, Hitchcock filmó “Los pájaros” y Baldomero hizo poesía con las telas de araña.

POETA

Un hombre que camina por el campo,
y ve extendido, entre dos troncos verdes,
un hilillo de araña blanquecino
balanceándose un poco al aire leve.

Y levanta el bastón para romperlo,
y ya lo va a romper, y se detiene.

B.F.M.